[FIRE] The moon isn't so far.

Un viaggio. Aveva sempre desiderato farlo. Un viaggio attraverso le fazioni, un viaggio alla scoperta di ciò che il mondo aveva da offrire anche pochi metri lontano da casa sua. Un viaggio assieme alla persona che più amava sulla faccia della terra per fuggire insieme, per andare dove nessuno li avrebbe trovati. Amyas glielo aveva proposto come regalo di compleanno. In agosto il tempo diventava gradualmente più caldo fino a raggiungere una temperatura tanto mite da permettere di indossare abiti più leggeri. Avevano deciso pertanto di andare sull’Isola Verde, il luogo natio di praticamente la maggior parte dei draghi vaganti per le Fazioni. Charlie aveva espresso il desiderio di vederne uno, e Amyas aveva cercato di accontentarla. Pochi giorni prima del suo compleanno avevano preparato in due pratiche sacche – modificate con la magia affinchè fossero più capienti all’interno ma il peso fosse minimo – con tutto l’occorrente per il viaggio.
Charlie aveva indossato per degli abiti piuttosto comodi. Indossava una pratica maglia color panna con le maniche a tre quarti, un paio di pantaloni scuri e degli stivali di cuoio alti fino al ginocchio. Aveva dormito da Amyas la notte prima e, il giorno della partenza, al mattino presto, si sentiva fresca come una rosa. Era scesa di casa di corsa con la terribile impressione di stare dimenticando chissà quante cose importanti. Amyas le aveva detto più volte di non pensarci, che avevano preparato tutto insieme e non mancava nulla, ma Charlie non si era detta convinta. Avevano deciso di usare il teletrasporto, in modo tale da non spendere troppo denaro per il viaggio ed arrivare quantomeno prima. Partivano lasciandosi dietro tutto immutato in una straordinaria ordinarietà: Jim, tornato quello di una volta da ben tre mesi, aveva deciso di occuparsi di sua moglie Olenna e di starle quanto più vicino possibile mentre, Evangeline, era stata quasi contenta di vedere sua figlia andare via per un po’. Usare il teletrasporto non era facilissimo e, da soli, non sarebbero mai riusciti ad utilizzare quell’incantesimo senza controindicazioni. Si erano concentrati, mettendosi l’uno difronte all’altra e si erano presi le mani stringendole forte. Poi avevano chiuso gli occhi e avevano pronunciato l’incantesimo. Per un attimo, Charlie non aveva avvertito nulla, neanche la terra sotto i piedi. Il vuoto assoluto li avvolgeva. Poi, un tonfo. Charlie aprì gli occhi, incontrando luminosa la luce del sole nascente che tutto illuminava e rendeva tutto più splendente. Guardò Amyas davanti a sé avere la sua stessa espressione un po’ sbigottita e gli sorrise. All’improvviso, sentì le gambe cederle e s’appoggiò a lui. Non immaginava che il suo primo viaggio con il teletrasporto sarebbe andato così. “Sto bene, tranquillo.” disse al ragazzo riscuotendosi.
Trovò che si erano spostati in una baia, ombreggiata appena da una macchia di lecci e giovani querce. La sabbia pallida sotto i loro piedi era morbida e scorrevole, e scendeva in pendenza lungo l’acqua marina splendente e mite. Un sorriso si disegnò sul viso di Charlie. Corse rapida verso il bagnasciuga e, levatasi gli stivali in tutta fretta, immerse i piedi nell’acqua fresca. “Vieni, forza!” invitò Amyas. Il vento leggero le sferzava appena il viso smuovendole la lunga capigliatura rosso fuoco. Charlie si guardò attorno. Davanti a sé, per molte miglia, si stendeva placido il mare azzurro, diventando scuro in diversi punti laddove era il fondale era più profondo. Dietro di sé si apriva un fitto bosco attraverso il quale Charlie riusciva a scorgere un largo sentiero, probabilmente abbastanza trafficato, che doveva condurre al villaggio più vicino. Sicuramente lo avrebbero preso, ma più tardi. Cominciò a camminare avanti e indietro, sentendo la sabbia fredda e liscia modellarsi attorno ai suoi piedi ad ogni passo. L’acqua marina su ad Onore era molto più fredda, doveva ammetterlo. Sarebbe stato il miglior compleanno di sempre. Era abituata a trascorrere quel giorno con Amyas poiché, molto spesso, sua madre se ne dimenticava persino. Evangeline le faceva un regalo ogni tanto, giusto quando ricordava di che giorno fosse, e spesso si trattava di cose da niente. Era Amyas quello che le faceva i regali, che non dimenticava mai quel giorno, anzi, molto spesso era più eccitato di lei.
“Che te ne pare?” chiese ad Amyas, “Non è bellissimo?”. Lo era a tutti gli effetti. Charlie poteva affermare con sicurezza di non aver mai visto un paesaggio del genere. Onore era colma di boschi, era più fredda e la costa era frastagliata e quasi totalmente priva di sabbia. “Dovremo trovare un alloggio.” disse annuendo. Non sapeva quanti giorni sarebbero rimasti lì ma, senza alcun dubbio, Charlie non sarebbe andata via senza prima vedere un drago.

Amyas appoggiò la fronte contro la sua e la baciò con tenerezza. Charlie lo afferrò per il colletto della camicia e lo baciò a sua volta con trasporto. Forse era l’aria salina o il semplice essere in un altro, inesplorato posto ma Charlie si sentiva più felice di chiunque altro sulla terra. Bastava pochissimo e Charlie si emozionava. Un bel paesaggio, le braccia calde di Amyas attorno a lei, il cuore che le batteva forte nel baciarlo. E poi, era il suo compleanno: era un giorno importante. Non le importava ricevere dei regali, mangiare una gigantesca fetta di torta con la frutta candita o tante persone ad augurarle cento di altri giorni del genere. Tutto ciò che contava era essere lontana da casa o, più precisamente, essere all’avventura con la persona che più desiderava al suo fianco. Amyas disse che nei dintorni doveva esserci una taverna, avrebbero potuto alloggiare lì. Charlie annuì e lo prese per mano, conducendolo fuori dall’acqua. Per un po’ stette ferma mentre il vento le sfiorava il volto illuminato dal sole. Come giornata era cominciata proprio bene, chissà come sarebbe andata a finire. Lasciò la mano di Amyas e andò ad infilarsi nuovamente gli stivali. Tirò su la sacca che aveva portato con sé mettendosela in spalla e si mise a braccetto al ragazzo. “Andiamo.” gli disse. Si incamminarono verso la fitta boscaglia e, ben presto giunsero al sentiero. Era una via larga abbastanza per il pratico passaggio di un carro di grandi dimensioni e ben battuta, segno che veniva adoperata ogni giorno. Su entrambi i lati era costeggiata da alti pini marittimi che la ombreggiavano in gran parte. Il vento si era acquietato e l’aria sembrava essere più fresca. Proseguirono per circa un’ora prima di vedere un blocco di abitazioni stagliarsi all’orizzonte. Si trattava di un agglomerato di case eretto su una bassa collina. La torre in pietra chiara di un piccolo castello svettava al di sopra di tutte le abitazioni con uno stendardo blu appeso su un lato. Charlie alzò il passo stringendosi di più ad Amyas. “Il nostro primo viaggio” commentò con tono dolce. In effetti, con Amyas aveva trascorso una vita intera condividendo praticamente ogni cosa. Eppure, proprio quella situazione i due non l’avevano mai vissuta. Charlie si chiese come sarebbe stato essere in viaggio con Amyas nei panni di suo ragazzo. “Cerca di non infastidirmi, okay?” ridacchiò alzandosi sulle punte stampando un bacio sulla guancia di Amyas. Continuando a chiacchierare, erano giunti finalmente in città. Gli edifici erano piuttosto chiari e semplici, e sorgevano qua e là sul lastricato di pietre chiare. Il castello era visibile in lontananza attraverso le minuscole stradine a zig zag. Furono subito molto fortunati. La prima – e forse unica – taverna si trovava proprio innanzi a loro. Si trattava di un alto edificio in pietra chiara con il tetto scuro. Sopra un portico in legno era appeso un cartello raffigurante un cavallo bianco imbizzarrito. “Sembra buona” affermò Charlie. Spinse Amyas ad entrare con lei. L’interno della locanda era luminoso e ben arieggiato. Sembrava che fosse ben tenuta e pulita. Il locandiere, un uomo tarchiato e panciuto con una lunga barba bianca, gli andò incontro con un gran sorriso. “Oh, due giovani, due giovani! Prego, venite venite!” li invitò, “Volete una stanza immagino, una stanza!”. Charlie sorrise educatamente. “Certo, buon uomo.” L’uomo allargò il proprio sorriso a dismisura. “Lo immaginavo, lo immaginavo! Due stanze singole? O una per due?” domandò. Charlie allungò lo sguardo verso Amyas e lo assottigliò, come una gatta che aguzza un topo con la vista. “Per due, ovvio” disse con un sorriso sornione stampando un bacio sulla guancia del ragazzo.

Charlie non avrebbe dimenticato quella giornata per nulla al mondo. Era stata senza alcun dubbio quella più movimentata e interessante di tutta la sua vita. La presenza di Amyas, poi, aveva fatto la sua parte. Charlie era convinta che se il ragazzo non ci fosse stato, non le sarebbe piaciuto poi tanto. Aveva visto delle uova di drago, dei cuccioli e una dragonessa, aveva dormito come un ghiro in un minuscolo letto a baldacchino in una simpatica locanda, aveva giocato a piedi nudi nella sabbia e nell’acqua limpida, aveva mangiato la miglior torta di zucca della sua vita e si era seduta su un tronco lasciato dal mare al chiaro di luna con Amyas. Ormai il ragazzo era diventato – ora più che mai – una costante nella sua vita. Se prima che tra loro nascesse del tenero erano più che uniti, adesso la loro relazione era diventata quantomai inscindibile. Non esisteva una Charlie senza un Amyas e viceversa. Era come se fossero un’unità, come se vivessero in simbiosi. Charlie non poteva dirlo con certezza, ovvio, ma era più che sicura che la loro storia sarebbe durata a lungo, magari come quella dei genitori di lui. Sperava che, qualsiasi cosa fosse accaduta, lui non avesse mai deciso di abbandonarla, quale che fosse la ragione. Lei non lo avrebbe fatto. Sarebbe rimasta al fianco di Amyas per tutti gli anni che si paravano innanzi a loro nel tempo ancora da vivere. Sarebbe stata il suo doppio e la sua metà, l’altra faccia della sua medaglia, l’altro capo della corda. Qualunque cosa fosse accaduta, Charlie sarebbe stata parte di Amyas. E lui di lei. Erano ormai seduti da un po’ su quel vecchio e grosso tronco che il mare aveva fatto arenare sulla spiaggia pallida. Alta e candida nel cielo, la luna brillava come non mai allungando con dolcezza le ombre sulla pallida luce. Charlie non aveva visto un cielo così scuro ma, più lo guardava con attenzione, più si accorgeva di quanto il nero più profondo si trasformasse in blu scuro e viceversa, e di come a poco a poco le stelle comparissero nel cielo come punti di luce fusa, come fuochi fatui. Lo scrosciare debole delle onde miti si accompagnava al placido verso di un gufo nella foresta in una sorta di magica melodia che la natura stava offrendo loro. A Charlie quasi vennero gli occhi lucidi. Prese la mano di Amyas tra le sue e cominciò ad osservarla minuziosamente, come se avesse tra le mani un tesoro di inestimabile valore. Ne segnò il contorno con le proprie dita, la accarezzò appena poi, voltatala, seguì con lo sguardo le pieghe del palmo. Lasciò andare la mano lanciando un piccolo sorriso ad Amyas e si accasciò sulla sua spalla. Non poteva esistere un compleanno migliore, no di certo. All’improvviso, Amyas la riscosse. Le afferrò la mano sinistra costringendola ad alzare il viso. Si fissarono per un po’ prima che Charlie si accorgesse di come Amyas trafficasse con qualcosa all’interno della sua tasca. Le sorrise, ma lo stesso Charlie percepì il suo nervosismo. Cosa poteva esserci di sbagliato in quel momento? Amyas la chiamò. Charlie tirò su il viso pronta all’ascolto quando udì il proprio nome. Le disse che l’amava. Charlie sorrise, pronta a replicare quando qualcosa catturò la sua attenzione. Vide le dita del ragazzo protendersi verso la sua mano stringendo qualcosa di lucente alla pallida luce della luna. Si guardò l’indice con curiosità e sgranò gli occhi: un anello d’oro lo adornava. Era un anello semplice, non troppo sofisticato, ma certamente ben tenuto. Al centro, una pietra verde e ben tagliata lo adornava. Charlie rimase sbigottita a fissarlo per un paio di minuti buoni. Quando sollevò il capo per ritrovare il proprio riflesso negli occhi chiari di lui, si vide commuoversi. Amyas le sussurrò allora qualcosa, le chiese di promettergli di non andare mai via da lui. Charlie si chiese come avrebbe mai potuto. Non era l’anello che li legava, no. Era il gesto da lui compiuto. Non si trattava dell’oggetto che, sicuramente, aveva un valore più che simbolico, ma del sentimento che ora, proprio in quel momento, diventava indistruttibile. Cercò di parlare, ma avvertì un grosso groppone su per la gola. Ridacchiò nervosamente, poi posò le mani sul viso di Amyas. “Se mai andrò via, tu verrai con me.” disse soltanto, e lo baciò. Per la prima volta, le parve diverso. Da quando avevano capito di essere qualcosa di più che semplici amici e da quando si erano scambiati il loro primo bacio, in seguito ce n’erano stati davvero molti. Eppure, in quel momento, a Charlie sembrò di rivivere il primo. Provava quegli stessi sentimenti ed emozioni che aveva provato quel giorno. Le guance bollenti, il cuore a mille, le labbra di Amyas troppo calde, il brivido freddo lungo la schiena: ogni cosa sembrava nuova e inattesa. Allungò le mani fino a raggiungere la nuca del ragazzo, facendo scorrere le dita fin sulla base del collo. Si staccò da lui giusto una frazione di secondo, neanche un istante, per sussurrargli a fior di labbra un appena accennato “Ti amo”.

Amyas si staccò da lei per spiegarle che quell’anello, tempo prima, era appartenuto a sua madre Olenna. Charlie sorrise e annuì dolcemente: lo ave ipotizzato già da sé. La fattura dell’anello e l’intenso valore affettivo che sembrava avere per Amyas le avevano subito fatto pensare ad un gioiello appartenuto tempo addietro ad un membro femminile della famiglia del ragazzo. Amyas le carezzava appena il dorso della mano, senza staccare mai gli occhi dall’anello.
Le disse che le stava bene, che quel verde opaco era in perfetta concordanza con i capelli fiammeggianti di lei. “E’ meraviglioso” confermò Charlie esponendo la pietra alla luce pallida della luna. “Credo di non aver mai indossato un anello” continuò con un leggero tono imbarazzato, “Questo è a tutti gli effetti il primo. È così bello che dovrò nasconderlo a mia madre, o me lo ruberà durante la notte.” Charlie ridacchiò nervosamente.
Per quanto quell’anello potesse essere splendido nella sua perfetta raffinatezza, nel bagliore della pietra - sicuramente di un certo valore - e dell'oro del gioiello in sè, Charlie guardava oltre. Quello era il suo regalo di compleanno, certo, ma se non fosse mai arrivato per nessun motivo al mondo ciò avrebbe fatto la differenza. Vedeva quell’anello come una sorta di surplus: il vero regalo era Amyas al suo fianco, ilil suo sorriso quando la guardava, i suoi baci, il suo semplicemente essere tutto ciò di cui lei aveva più bisogno.
Per un attimo, Charlie pensò ai tempi in cui erano stati solo amici: lei era stata sempre un po’ scostante nei suoi confronti, eppure non l’aveva mai fatto di proposito. Pensò a quando lo buttava giù dal letto – magari facendogli anche male – e alla rabbia di lui che non si presentava mai. Pensò a lui che la prendeva in giro benignamente e a lei che, invece, gli rispondeva in malo modo. Quanta pazienza doveva aver avuto Amyas con lei, davvero tanta. Senza contare che poi se n’era innamorato. Di lei. Chi poteva mai provare qualcosa per una ragazza irascibile e sicuramente poco femminile come lei? In paese, nessuno aveva mai dimostrato qualche interesse nei suoi confronti. Non che lei avesse mai provato ad avvicinarsi ad un ragazzo che non fosse Amyas, ma semplicemente reputava estremamente stupidi e banali tutta quella cerchia di giovani gagliardi che, invece, sembravano infiammare i cuori delle ragazze sue coetanee. Fortunatamente, Amyas non faceva parte di quel gruppo. Sin da praticamente sempre, Charlie lo aveva reputato così tanto diverso da affidargli ogni suo piccolo segreto, ricordo o frammento di vita. Ora che erano fidanzati, Charlie si sentiva pronta a dargli persino di più, quasi in segno di riconoscenza per tutto ciò che lui aveva fatto per lei. Pensare a lui come 'fidanzato', però, le faceva ancora strano. Charlie non aveva mai avuto un ragazzo prima d’allora e, un po’ a causa di sua madre, un po’ a causa di momenti di bassa autostima, non aveva mai creduto di poter avere una persona al proprio fianco in futuro. Del resto, lo stesso Amyas era arrivato come un fulmine a ciel sereno nonostante facesse più che parte della sua vita. Era stata una fortuna aver trovato lui: Charlie non poteva chiedere di meglio. Ora comprendeva come mai Amyas avesse avuto così tante ragazze: sebbene si ritenesse brutto, aveva una sorta di fascino e ironia così contagiose da non lasciare via di scampo. Ma ora era tutto suo, e guai a portarglielo via: allora sì che si sarebbe vista una Charlie davvero arrabbiata.
Amyas cominciò a baciarla ancor prima che lei se ne rendesse effettivamente conto. Il ragazzo le aveva stretto le braccia attorno ai fianchi e la spingeva sempre più verso di sé. Charlie ridacchiò, staccandosi per un momento. “Che fai, approfitti di me?” rise, “Cattivo ragazzo, non si fa.” Charlie, avendo allungato le mani verso il petto del ragazzo, aveva poi cercato di spingerlo giù dal tronco, nella morbida sabbia pallida, e di metterglisi a cavalcioni sullo stomaco. “Non provare a ribellarti, lo sai che sono più forte di te” gli disse.

Amyas le era sembrato sbigottito da quel suo gesto improvviso: era possibile che non si ricordasse di quel gioco che facevano sempre da bambini? In realtà, avevano continuato a farlo molto spesso. L’uno spingeva l’altra da qualche parte e viceversa, poi saltavano a cavalcioni sullo stomaco dello sfortunato atterrito. Amyas amava farlo al mattino, quando dopo che Charlie aveva passato la notte a casa sua, lui la svegliava saltandole sullo stomaco. Eppure, sembrava che questa volta fosse diverso. Quando erano stati solo amici e nulla di più, non si erano mai fatti problemi: era solo un gioco. Ora, per una qualche assurda ragione, sembrava che entrambi non riuscissero ad essere pienamente loro stessi. Charlie guardò Amyas: il ragazzo le sorrideva, certo, e le rispondeva scherzosamente anche ma... Era come bloccato. Charlie lo aveva sentito indurire l’addome quando lei si era seduta su di lui e l’aveva guardato incuriosita, quasi a chiedergli il motivo di quel gesto. Amyas le prese le mani e le diede una poderosa scossa. Charlie ridacchiò contenta, ma poi lo avvertì irrigidirsi nuovamente. Con una mano le scostò i capelli dal viso, fissandola intensamente. Charlie si piegò su di lui, accostando il viso al suo petto. Sentiva il battito ritmico del suo cuore attraverso gli stati di stoffa e carne. Gli mise le mani sulle spalle, aiutandosi a sollevarsi. Impuntò il proprio sguardo in quello del ragazzo: se era vero che bastava ad entrambi un solo sguardo per capire cosa sentiva l’altro, allora quella sarebbe stata una sorta di prova del nove. Charlie si vide riflessa nelle pupille scure degli occhi di ghiaccio di lui. Sembrava che non ci fosse nulla che non andasse, nulla di diverso da prima. Eppure Amyas si era comportato stranamente. Lo fissò intensamente: ancora nulla di diverso. Charlie aggrottò leggermente le sopracciglia e storse la bocca. Strinse le gambe attorno al torace di lui e cominciò a premergli sul petto, aprendo larghi i palmi su quest’ultimo. Continuò a pressare per un po’. “C’è qualcosa che non va, Am?” gli domandò, “Sei strano. Cioè, non che tu normalmente non lo sia, ma ora sei particolarmente strano. Sono pesante? No, perché ti avviso: sono dimagrita, eh.” Ma Amyas sembrava non ascoltarla. Charlie aveva l’assurda sensazione che, da una parte questi avesse la testa tra le nuvole, dall’altra che invece fosse troppo concentrato a pensare a chissà che cosa. “Hai fame? Non credo, hai fatto il bis con la torta alla locanda. Sonno? E’ un po’ presto, non credi? Forse freddo? Beh, in effetti sei disteso nella sabbia.” ridacchiò facendo scivolare le mani fino al collo del ragazzo e stendendosi nuovamente su di lui. Allungò le mani fino a sfiorargli il mento con le dita, poi si lasciò scivolare di fianco, accoccolandosi accanto a lui e posando la testa sul suo petto. Ormai, Charlie si ritrovava a pensare a quanto istintiva fosse la loro relazione molto spesso. Era fatta di gesti inconsulti e sentiti che mai venivano programmati. Non si baciavano o abbracciavano perché dovevano farlo in quanto coppia, ma perché lo avvertivano come bisogno impellente. Capitava che così, di punto in bianco, uno dei due baciasse l’altro o lo stringesse in un abbraccio quale che fosse la situazione. In quell’istante, Charlie aveva sentito di volersi accoccolare ad Amyas e, nonostante il freddo pungente della sabbia sotto di sé, lo aveva fatto. Charlie non era una tipa romantica e mai da quando lei e Amyas si erano fidanzati, aveva preteso qualcosa da lui. Non un capriccioso regalo, non un insulso mazzo di fiori per festeggiare il loro primo mese insieme. Charlie festeggiava ogni giorno passato con Amyas semplicemente godendo della presenza di lui al suo fianco. Non poteva chiedere regalo migliore. “Sai” cominciò, “Non credo di poter immaginare la mia vita senza di te.”

Quel pensiero la spaventava più di ogni altra cosa al mondo. Eppure... Eppure si sentiva quasi pronta. Cosa poteva mai andare storto? Certo, c’era sempre il pericolo di fare il passo più lungo della gamba e ritrovarsi quindi con un imbarazzo tale da non riuscire a proferir parola per almeno una settimana. Da una parte però, quella stessa parte che quasi la spingeva a voler compiere quell’atto, si sentiva sicura: non stava per farlo con uno sconosciuto, accidenti, si trattava di Amyas. Non avrebbe potuto chiedere di meglio neanche se avesse voluto. Sapeva che, qualunque cosa fosse potuta succedere, lui non si sarebbe tirato indietro e l’avrebbe aiutata. Per Charlie poi, era la prima volta. Il ragazzo ormai, per quanto lei ne sapeva, doveva essere un esperto, ma... Cosa avrebbe detto di lei? Tutto ciò su cui Charlie poteva contare era il proprio istinto e nient’altro. Doveva semplicemente fare ciò che il suo corpo le ordinava di fare, tutto qui. E avrebbe anche lasciato fare ad Amyas, certo. Magari l’avrebbe guidata lui e tutto sarebbe andato per il meglio. Si chiese all’improvviso come fosse giunta a pensare tutta quella serie di cose. Intanto, aveva cominciato a giocare con Amyas e lui non le aveva risposto esattamente come lei si era aspettata. Poi, quando lui l’aveva presa per i fianchi, Charlie aveva avvertito come un brivido freddo correrle lungo la schiena. Potevano essere quelli i primi segnali? Charlie sapeva bene che prima o poi quel momento sarebbe arrivato. Durante quei loro primi mesi insieme, si era preparata psicologicamente: si era immaginata un sacco di situazioni in cui sarebbe potuto accadere, i gesti, i movimenti e, persino, le parole. Con un dito, cominciò a disegnare dei cerchi sul petto di Amyas. In quell’istante, anche se probabilmente non lo avrebbe mai ammesso a causa del suo strano e difficile carattere, Charlie scoppiava d’amore per lui. Spesso le capitava di sentire il cuore batterle forte quando lui le si faceva incontro semplicemente sorridendo. Provava una sorta di muta eccitazione quando lui la abbracciava stringendola forte al suo petto nonostante la testa di lei arrivasse di poco alle sue scapole. Adorava strofinare il viso contro la stoffa delle sue stravaganti camice e poi ordinargli di muoversi o sarebbero arrivati tardi al boschetto. Oh, Amyas. Di amarlo non aveva alcun dubbio: poteva dirsi pronta a compiere quel passo? Sì, poteva farcela. Cos’era, del resto, se non un atto d’amore? I cerchi sul petto di Amyas cominciarono ad allargarsi e ad essere sempre più lenti. Doveva cominciare lei? Cosa doveva fare esattamente? Si costrinse a trattenere il respiro per un attimo, poi sospirò sommessamente. Tutto doveva partire dalla sua testa. Poteva farcela? Certo. Pensò a quanto amasse Amyas, a quanto adorasse vederlo sorridere, a quanto si sentisse euforica all’idea di vederlo, a quanto le piacesse quando lui la toccava con passione. Fermò la mano sul basso ventre del ragazzo, cominciando a tirare su la camicia infilata nei pantaloni. S’accorse di stare tremando: sperò che Amyas pensasse al freddo e non alla sua agitazione. Si spinse in avanti, salendo di più in modo che il suo viso fosse a pochi centimetri da quello di lui. Si tirò un po’ su, issandosi su un gomito. Cominciava a sentire caldo, eppure la sabbia sotto di lei gelava sempre più. Si sporse sul viso di Amyas e cominciò a baciarlo. Non voleva che vedesse. La vergogna cominciò a montarle dentro come un piccolo fuoco in un pagliaio a poco a poco che tirava su la camicia. Al tocco con la pelle nuda del ragazzo, avvertì la sua pelle d’oca al tocco con il freddo pungente della sera. Charlie cercò di non pensarci, mentre un groppone le si fermava in gola. Spinse di più le proprie labbra su quelle di Amyas, fino a quasi farsi male. Con dita tremanti, a poco a poco, afferrò il bordo dei pantaloni di Amyas, facendo scivolare la propria mano all’interno. Deglutì violentemente strizzando gli occhi, mentre una scarica d’adrenalina le scendeva giù per la schiena.

Ci voleva calma, sangue freddo e tanta forza di volontà. Da ciò che sentiva Charlie, però, proprio quell’ultima non mancava all’appello. Aveva paura, certo, una paura terribile che le faceva tremare le mani come non mai, tuttavia era più eccitata di una trottola impazzita. Da un po’ di tempo, non avvertiva più il freddo pungente, anzi: le guance le si erano imporporate violentemente e avvertiva un caldo terribile. All’inizio, neanche Amyas era riuscito a credere a ciò che lei si apprestava a fare, ma poi era stato al gioco. Eccome. Charlie non si capacitava di come le fosse saltato in mente di fare una cosa del genere, un gesto del genere, ma si era affidata totalmente al proprio corpo, agli istinti primordiali che questo aveva, ed aveva funzionato. Sembrava che ad Amyas piacesse, il che era tutto dire. Poteva far godere il ragazzo, non ci credeva neanche lei. Ormai il momento era giunto e, sebbene il groppo in gola ancora non l’avesse abbandonata – non era riuscita a dire neanche una parola, infatti – psicologicamente si sentiva pronta. O quasi. Amyas l’aveva assicurata, o almeno ci aveva provato, prima di soffocare un gridolino al tocco della mano di lei nelle sue ‘profondità’. Quando lui aveva reagito in quel modo, a Charlie era scappato un risolino nervoso. Stava accadendo, ormai era questione di attimi. Di tirarsi indietro non ci pensava, no, ma a tratti sempre più frequenti la paura si impossessava di lei e le faceva tremare sempre più le mani. Non aveva paura del dolore, poiché era cosciente che sarebbe giunto in ogni caso. Ciò che temeva più di ogni altra cosa era non riuscire ad accontentarlo. Più e più volte nella sua mente Amyas era apparso come un esperto in quella materia alla quale Charlie stava accostandosi per la prima volta. Poteva dire di non avere neanche le basi. Se aveva fatto quel gesto era perché, dettata dalle leggi della natura, qualche scarica lungo la sua schiena l’aveva costretta. Ora si trattava di cose ben differenti. Cercava di baciare sempre più il ragazzo e, così facendo, di oscurargli la vista. Per un qualche assurdo motivo, non voleva che lui la guardasse: temeva che, in quegli occhi ormai più che simili ad un libro aperto per lei, potesse leggervi la delusione o il malcontento. Nei suoi, era più che certa che Amyas non avrebbe trovato altro se non amore e paura, in un mix così così carico d’adrenalina da farle rizzare i peli sulla pelle. Amyas l’afferrò in un momento e la tirò su di sé. Per un breve attimo, a Charlie mancò il respiro. In realtà, perse persino un battito, tanto le venne un colpo. Intanto però, il groppone sembrava essersi sciolto. Continuava a sentire le labbra calde del suo ragazzo sulle sue, la lingua di lui nella sua bocca, ma adesso stavano aggiungendosi anche le sue mani. Fredde, come il ghiaccio. Le sue dita sottili si strinsero attorno al bordo della camiciola che lei indossava e la tirarono su con un colpo secco, lasciandola a torso nudo. Il gelo pungente l’avvolse, facendole inarcare la schiena violentemente. Adesso però, quelle stesse dita di ghiaccio, ardevano come tizzoni sulla sua pelle. Quanta adrenalina era in circolo in quel momento lo sapeva solo lei. In un soffio, Amyas la rigirò sotto di sé e cominciò a spogliarsi a sua volta. La sabbia pallida si modellò attorno al suo corpo mentre l’ombra di Amyas si stagliava su di lei. Era certa che se lui l’avesse guardata negli occhi in quell’istante, li avrebbe trovati lucidi tanta era l’eccitazione. Amyas si sfilò la giacca e quindi la camicia. Rimaneva solo il farfallino rosso legato al suo collo. Charlie si staccò per un breve istante dalla bocca di lui per lasciarsi sfuggire una risatina a quella vista. Sfilò la mano dai pantaloni di lui e slegò il farfallino lanciandolo oltre la schiena di lui. Allungò le mani sotto il petto di lui e afferrò il bordo dei pantaloni, sfilandoli con lentezza. Voleva quasi frapporsi alla velocità di lui: voleva dimostrargli che, infondo, avevano tutto il tempo che questo mondo aveva da offrirgli. Ora, Amyas era completamente nudo, eccezion fatta per quell’indumento intimo così chiaro da sembrare parte della sua pelle. Con una mano, afferrò il mento di Amyas, costringendolo a premere sempre più il viso contro di lei; l’altra mano la posò sulla schiena di lui, prima carezzandola, poi artigliandola con dolcezza. Fece un sospiro: ecco, ora arrivava il momento. Con quella stessa mano, spinse giù Amyas, lasciando che i loro corpi quasi si fondessero in uno solo.

Amyas le tirò giù tutto ciò che rimaneva dei suoi indumenti in un soffio. Il freddo colpiva la sua pelle nuda e bollente come aghi pungenti. Istintivamente si strinse al ragazzo, avviluppando il corpo di lui con le proprie gambe. Charlie sentiva il suo corpo diventare sempre più bollente, man mano che i secondi passavano. Amyas la baciava praticamente ovunque, ma lei stessa sapeva bene che non erano quei gesti motivo di tanto bollore. Immaginava cosa avrebbe visto se si fosse guardata in faccia in quel momento: le guance, e anche gran parte del viso, stavano praticamente andando a fuoco. All’improvviso, una poderosa scossa le attraversò la schiena, facendogliela inarcare violentemente. Charlie emise un respiro strozzato, poi strinse le gambe attorno a quelle di lui. Non sapeva cosa fosse, ma la stava facendo impazzire. Si morse un labbro fino a quasi farlo sanguinare quando altre scosse come quella si ripresentarono. Sentiva le farfalle nello stomaco e l’addome dolorante per tutte le volte in cui era scattata a causa dell’eccitazione, eppure tutto ciò non le dispiaceva. Possibile che Amyas le facesse quell’effetto nonostante ancora non fossero giunti al sodo? Doveva esserci qualcosa di più. Amyas lasciò per un attimo di baciarla e la impose il proprio sguardo in quello di lei. All’istante, prima che lui le parlasse dicendole che voleva guardarla dritto negli occhi, Charlie notò le sue pupille, dorate e brillanti come oro fuso: ecco svelato il mistero. Non sapeva dove avesse mai potuto imparare un incantesimo del genere – perché di sicuro non si trattava di cose che gli Anziani insegnavano durante l’apprendistato –, ma voleva che non finisse mai. Era come se stesse sulle spine, certo, ma quella sensazione la mandava così su di giri da farla impazzire di piacere. Amyas, per conto suo, se la rideva. Charlie poteva capire come per lui tutto potesse essere più semplice. Non doveva certo prepararsi psicologicamente per tre mesi, lei non doveva utilizzare nessun incantesimo perché lui si eccitasse e, cosa ancora più importante, Amyas riusciva a spiccicare parola. Da quando tutto quello era cominciato, Charlie non aveva fiatato. Un po’ a causa del groppone che sentiva in gola, un po’ a causa dell’eccessiva emozione, ogniqualvolta Charlie aveva tentato d’aprir bocca, anche per lanciare un gridolino soffocato, non era uscito un bel nulla. Possibile che l’amore stregasse a quella maniera? Si rese conto che ormai entrambi i loro corpi grondavano sudore. Il freddo era praticamente impercettibile, nonostante la notte s’inoltrasse nel suo cammino e l’ora tarda era già giunta da un bel pezzo. Charlie sperò che a nessuno venisse in mente di farsi una passeggiata a mezzanotte sulla riva e, di conseguenza, li vedesse, o non sarebbe più riuscita a fare l’amore per tutto il resto della sua vita. Per il momento, tutto sembrava procedere bene. Charlie era fin troppo eccitata per preoccuparsi d’alcunché. Persino l’iniziale paura stava a poco a poco affievolendosi. Presa dal folle istinto, si era persino lanciata sul collo di Amyas tirandogli dei morsi – ovviamente, non dolorosi – lungo tutto il profilo delle spalle. Neanche si era accorta di non avere più la biancheria indosso. E che, di conseguenza, non l’aveva più neanche Amyas. Si chiese se non stessero correndo dannatamente troppo. Alla fine dei conti, avevano tutta la notte a disposizione. Amyas le afferrò le cosce, tirandogliele su e posizionandosi fra esse. A quel gesto il cuore di Charlie mancò un buon numero di colpi. Ecco, il momento era ormai giunto. Amyas la penetrò con lentezza, quasi timoroso. Non fu tanto il gesto che provocò dolore in Charlie, quanto la paura che ella aveva accumulato preparandosi. Emise un sospiro strozzato ed artigliò la schiena di Amyas, spingendolo su di sé. Poi lo invitò a continuare, spingendo il viso nell’incavo del collo di lui. Poteva farcela, anzi, ce la stava effettivamente facendo. Amyas non era stato brutale con lei ed aveva rispettato i suoi tempi: bene, lei era in dovere di ricambiare quella premura. Strinse le gambe attorno al corpo del ragazzo, e lasciò che egli le entrasse dentro. Charlie aveva potuto immaginare tutto di quel momento nel suo passato, ma non avrebbe mai potuto prevedere nulla di ciò che sarebbe stato. Aveva pensato al dolore, certo, il dolore che in quel momento le faceva stringere i denti e conficcare le unghie nella pelle di Amyas, ma era come se fosse il dolore più dolce del mondo. Era il dolore d’amore, ma di quel tipo che non spezza i cuori, li accende.