[FIRE] You made my heart melt, yet I'm cold to the core.

18 LUGLIO 102 PA, SERA, VIA FRATTINA, INDIPENDENZA

Da quando aveva lasciato Zaira a riposare, non l'aveva più sentita né vista. La ragazza aveva abortito del suo bambino poco tempo prima, ma Dastan aveva preferito non andarla a cercare per nessuno motivo. Sapeva com'era Zaira, e sapeva quindi che lei si sarebbe innervosita. Aveva bisogno di un po' di tempo da sola, e lui l'aveva accontentata. Non poteva negare che fra di loro ci fosse qualcosa, perché si erano persino baciati poco prima che lei decidesse di terminare la gravidanza. Di conseguenza, entrambi covavano un qualcosa di grosso dentro, che però sembrava non venire mai fuori. Dastan non poteva dire di essere indifferente alla cosa, anzi, tutta quella situazione gli procurava un certo fastidio. Non era mai dipeso da qualcuno, e sentirsi legato così tanto ad una persona che sarebbe dovuta essere sua nemica, beh... lo disturbava. Per quel motivo aveva deciso di cercare di togliersela dalla mente tornando a lavorare sempre più spesso alla bottega che aveva al centro di Indipendenza. Faceva il falegname per vivere, perché di sicuro non poteva campare con quello che i Vigilanti riuscivano a rubare dalle tasche dei visitatori. Qualche giorno dopo l'aborto di Zaira, una bella signora sulla sessantina era venuta a trovarlo, lanciandogli occhiatine compiaciute al petto e dicendogli che le sarebbe servito un taglialegna. Sostanzialmente, i taglialegna non li si veniva ad ingaggiare in una falegnameria; era chiaro che quella tardona fosse lì semplicemente per lui. Dastan, comunque, non ci fece neanche troppo caso, perché lei gli aveva promesso un buon compenso in denaro ed in più qualche raccomandazione ai piani alti. Sì, perché la signora -a quanto gli aveva raccontato- lavorava nella contabilità, ma era impiegata in una grossa fabbrica di legname. In qualche modo, Dastan sarebbe potuto servire lì dentro. Si era così deciso a presentarsi a casa sua -un villone con tanto di giardino, ma poi la Witmore gli aveva detto di "darsi una ripulita". Sostanzialmente, si sarebbe dovuto tagliare i capelli e la barba. Dastan non era un tipo che teneva particolarmente a certe cose -anche se si piaceva di più con la chioma selvaggia e lunga- per cui lo fece, anche se non totalmente: tagliò i capelli corti, ma non riuscì anche a spelarsi completamente. Guardandosi allo specchio, riscoprì la sua vecchia faccia da ragazzino impertinente. Non che gli piacesse troppo ciò che vedeva, ma comunque gli interessava il lavoro. Due giorni dopo, era tornato dalla Witmore con tanto di mazza, pronto a spaccare la legna. La donna lo aveva accolto con un gran sorriso, piazzandogli subito una mano sulla schiena muscolosa e spingendolo dentro. Lo aveva praticamente costretto a favorire un bicchiere di vino, seppur Dastan preferisse alcol più grezzo, più "terra terra". Le giornate erano passate così, tra una frecciatina e l'altra della donna e ciocchi di legna sparsi un po' ovunque nel giardino della signora.
Quella mattina, era tornato di nuovo dalla Witmore per finire il suo lavoro, conscio di dover poi trattare con la donna. Non sapeva se sarebbe arrivato a chiedergli una scappatella, ma in tal caso si era ripromesso di scappare via il più veloce possibile per evitare minacce e ricatti. C'era comunque un'altra po' di legna da spaccare e poi mettere a posto, quindi arrivò a pomeriggio inoltrato senza neanche accorgersene. Il sole solcò l'orizzonte in pochissimo tempo, spanendo una luce aranciata sul giardino e sulla facciata della casa. La Witmore lo osservava poco lontano, con in mano una lunga sigatetta sporca sul bordo di rossetto. Non si fidava affatto di quella donna, doveva ammetterlo. Gli lanciava sguardi decisamente poco casti, e l'aveva beccata più di una volta con solo la biancheria addosso dentro casa. Era chiaro che volesse spingerlo a fare ben altro che tagliare la legna, ma Dastan cercava sempre di tenersi lontano da ciò. Era diventata sera, ormai, quando si ritrovò a spaccare gli ultimi ciocchi. Gliene mancavano una decina, non di più. Si accorse della chioma rossa di Zaira non appena varcò il recinto del giardino, camminando a passo di carica e con delle movenze isteriche decisamente da lei. Gli sembrava strano vederla lì, tanto che mollò la mazza e la guardò avvicinarsi, assottigliando gli occhi. Aveva il fiatone ed era tutto sporco, ma ovviamente era giustificato: aveva fatto il suo lavoro. A metà strada, la rossa cominciò a camminare tutta impettita, assumendo una falsissima espressione tranquilla. Gli si parò davanti, poi, chiedendogli se la scusa ufficiale fosse che ormai faceva il taglialegna. Dastan la guardò negli occhi, improvvisamente dubbioso. Aggrottò le sopracciglia, respirando con la bocca e tenendola quindi semi aperta. Le braccia gli ricadevano lungo i fianchi, ma non dava alcun segno di aver capito. Fu la Witmore la prima ad intervenire, poggiando la sua sigaretta ed alzandosi in piedi, camminando con i suoi tacchetti fino a loro. Gli chiese se conoscesse quella "maleducata", e Dastan non fece in tempo a rispondere che la rossa si voltò verso la tardona come una tigre che balzava sulla sua preda. Lo sguardo che le rivolse fu mortale. Improvvisamente, sbottò, dicendole che lei era la sua donna. La signora Witmore spalancò la bocca, portandosi una mano ad essa e spostando lo sguardo verso di lui, che ora era più confuso di prima. Non riusciva a dire nulla, e di sicuro non era da lui. Riuscì solo a stare lì, con la sua maglia nera chiazzata di nero e sudore, a guardare le due donne sfidarsi con uno sguardo. La sua attenzione, comunque, la catturò tutta Zaira: la guardava in volto con un'espressione decisamente intensa, seria. Non riusciva a dirle nulla, perché l'ultima volta che l'aveva vista lei portava in grembo suo figlio, che ormai non c'era più. Come le era venuto in mente di uscirsene in quel modo? Lui stava lavorando. Non fu in grado, però, di riprenderla. Forse dipendeva dal fatto che si era presentata come la sua ragazza. Fu la signora Witmore, di nuovo, a svegliarlo dal suo stato comatoso.
« Dastan, non voglio che tu perda troppo tempo. Dobbiamo ancora... rivedere il nostro accordo. » borbottò la bionda, inarcando un sopracciglio e guardandolo con un'espressione eloquente. Voleva sicuramente discutere di sesso, ci si sarebbe giocato le palle. Dastan la guardava con uno sguardo assente, che lì per lì dissimulò sbattendo le palpebre freneticamente. Si schiarì la voce, muovendosi appena, poi lanciò uno sguardo a Zaira e tornò subito alla Witmore.
« Sì. Non ci vorrà molto. Potete aspettarmi in casa. » disse. Era chiaro che la tardona fosse in disaccordo, ma girò i tacchi ed entrò in casa, sculettando. Quando la porta si chiuse dietro di lei, Dastan tornò a guardare Zaira sempre con la stessa espressione seria ed intensa. I suoi atterzzi legati ad una cintura di pelle in vita e la maglia nera appiccicata al corpo non aiutavano, ma cercò di rilassarsi. Sospirò sonoramente, scuotendo appena la testa ed arricciando le labbra.
« Mi piacerebbe tanto sapere perché cazzo fai queste sfuriate da matta. » esclamò, aprendo le braccia e stringendosi nelle spalle, per poi tornare a farle cozzare contro i fianchi. Era stanco, esausto addirittura, e non gli ci voleva un'altra litigata. Non gli andava per niente.
« Sto lavorando. Taglio la legna, non mi scopo le vecchie con i soldi. » tagliò corto lui, fissandola ed indurendo un po' lo sguardo. Se non fosse stato per i capelli corti, sarebbe sembrato il solito Dastan di sembre, solo con le braccia a penzoloni ed il volto imperlato di sudore. In realtà avrebbe solo voluto chiedere a Zaira come se l'era passata e cosa aveva deciso di farsene della sua vita e della sua relazione con lui, ma tacque. Forse fu a causa della stanchezza, o magari aveva ancora paura di sembrare invadente.

Dastan non sapeva se ridere o se piangere. Vederla così, innervosita e, in qualche modo, gelosa, lo faceva sentire strano. Sostanzialmente, aveva voglia di spaccarle la testa, ma dentro di sè si stava divertendo un mondo. Quelle braccia strette al petto, la gamba che scattava nervosamente ed il sopracciglio alzato, beh... erano la fine del mondo. Non si sarebbe mai aspettato di assistere ad una cosa del genere. Doveva ammettere che aveva voglia di prenderla un po' in giro e di farla irritare, ma al tempo stesso anche Dastan era arrabbiato ed avrebbe voluto risponderle a tono. Insomma, era combattuto. Sì, era vero, si erano baciati, ma questo significava forse amore eterno ed estrema lealtà? Non gli pareva. Continuava a guardarla con il suo solito sguardo intenso e serio, fino a quando non si bevve il cervello, sostanzialmente. Gli rispose dicendogli che sembrava che stesse proprio facendo marchette -in breve- e poi gli chiese nervosamente da quanto durasse questa storia. Lo sguardo di Dastan si indurì ulteriormente, mentre la fissava negli occhi con tutta la tranquillità del mondo. Non sapeva neanche lui chi diavolo lo stesse tenendo da lassù, fatto stava che era ancora fermo. Aveva già assistito a scenate di gelosia da parte delle tipe di Indipendenza, ma mai niente del genere. Zaira era partita da Giustizia ed era andata a prenderlo fin lì. Dastan ancora non riusciva a spiegarselo, se non con la gelosia. Scosse appena la testa, fissandola negli occhi, come se fosse contrariato e deluso dall'atteggiamento della Giusta. Forse era proprio così. Era stata lei la prima a cacciarlo, a voler chiarire che tra di loro non c'era nulla, perché venirselo a riprendere? Che poi non sapeva se le sarebbe venuto dietro era un altro conto. Anzi, in quel momento era decisissimo ad entrare in casa. Era in grado di difendersi da solo, non gli ci voleva la "fidanzata gelosa".
« Ma che cazzo vuoi? » le chiese, inarcando appena un sopracciglio. Il sole di luglio gli friggeva il collo e la testa, e sicuramente il duro lavoro non aveva aiutato. Si domandò come cavolo andasse alla Witmore di portarselo a letto, visto che puzzava di sudore ed era tutto sporco. O forse per lei era meglio così.
« Prima sparisci per un mese, poi mi baci, mi cacci via, scompari di nuovo ed infine mi vieni a cercare per dirmi cosa? Che non devo lavorare? » cominciò, dicendoglielo con un tono di voce abbastanza normale, se non fosse stato per lo sguardo duro ed i denti digrignati.
« Non sono il tuo giocattolo, rossa. » disse infine, con un tono così basso che sembrò una minaccia. Le opzioni erano due: o non gliene fregava nulla ed andava a letto con lui solo perché le andava -ma, in quel caso, non sarebbe dovuta essere gelosa- oppure cercava qualcosa di più da Dastan, che forse avrebbe avuto o forse no. Non sapeva neanche lui che diavolo gli fosse successo quando l'aveva baciata, contando che l'ultimo vero bacio l'aveva dato a diciassette anni ad una ragazza che credeva fosse l'amore della sua vita. Insomma, non era un tipo che prendeva certe cose alla leggera. Pensando a ciò, credette che fosse una buona cosa dirglielo, perché forse non aveva capito bene come era fatto.
« Pensala come ti pare, ma i baci non si danno a cazzo. È quello che credo. Pensavo l'avessi capito mentre mi ti scopavi più e più volte nel tuo lettino scomodo del cazzo. » le disse, avvicinandolesi in modo pauroso e fissandola negli occhi. L'ultima frase la disse con un tono un po' più basso, giusto perché le si era avvicinato e perché non voleva che il mondo lo sentisse, sostanzialmente. Gli occhi azzurri di lui erano fissi in quelli di ghiaccio di lei, che, come sempre, sosteneva il suo sguardo. I due erano una coppia strana: o si picchiavano e si insultavano, oppure andavano a letto assieme e poi si baciavano. Dastan sospirò, allontanandosi poi lentamente dal suo volto. In un certo senso, si stava sentendo usato. Non poteva dire di non tenere a lui, farselo e poi venire a reclamarlo. Non gli pareva giusto per niente. Afferrò di nuovo la mazza, voltandosi e facendo per andare dentro casa. Forse, un po', sperava che Zaira lo fermasse.

Mentre il Vigilante camminava verso la porta, Zaira proruppe in un grido decisamente irritato, evidentemente infastidita dal suo comportamento. Dastan sapeva di non dover fuggire da certe discussioni, ma con la stanchezza che si ritrovava addosso e l'incredibile irritazione che gli procuravano quegli argomenti, gli era sembrata l'unica cosa sensata da fare. La ragazza gli disse che poteva fare quello che voleva, ma che non poteva essere l'unico a pretendere della correttezza. Se ne uscì con il discorso del bambino, dicendogli che praticamente voleva farsela con una vecchia solo perché quella non sarebbe potuta rimanere incinta. Poi, all'improvviso, gli si parò davanti, dicendogli ancora che era un maleducato e rimanendo in silenzio per un momento. Dastan era decisamente arrabbiato, soprattutto perché aveva buttato in mezzo la questione dell'aborto. Come si poteva pensare che avesse voluto scaricarla per la Witmore in modo da non avere problemi? Scosse la testa, fermandosi per non urtarla. Non voleva farlo entrare in casa, era poco ma sicuro. Dastan mollò di nuovo la mazza, gettandola alla sua sinistra, senza curarsi del fatto che stesse appiattendo tutto il prato verde della tardona. Strinse i denti, evitando lo sguardo di Zaira. Era troppo arrabbiato per poterla guardare in faccia, o anche solo per parlarle. Non era uno che si teneva così tanto, ma con lei era diverso. Se ci fosse stata un'altra persona davanti a lui, probabilmente l'avrebbe già picchiata. Scosse di nuovo la testa, visto che gli giungevano pensieri decisamente assurdi sulle teorie che la rossa aveva potuto elaborare. Respirava forte dal naso, preso dalla rabbia e dal nervoso, ed i muscoli delle braccia e del torso erano tesi, come se si aspettasse di dover balzare da un momento all'altro.
« Ma che cazzo ti dice il cervello? » cominciò, voltando finalmente lo sguardo verso la rossa.
« Come puoi pensare che io voglia farmi la Witmore solo perché non può rimanere incinta? Zaira, ma ti ascolti, cazzo? » le chiese, sempre con la solita voce bassa e decisamente seria. Non riusciva proprio a capire come diavolo fosse saltata a quella conclusione. Non gli sembrava di aver mai fatto intendere che amasse le tardone perché andando con loro non si sarebbe proccupato troppo. Era raro che andasse con le ragazze della sua età, figurarsi con le matrone impaccate di soldi. Fortunatamente, non aveva neanche mai avuto bisogno di farlo per vivere. Si era trovato un lavoro piuttosto in fretta, lui. Stava per inveirle di nuovo contro quando la rossa gli disse che quel bacio aveva significato qualcosa per lei. A quel punto, Dastan tacque, guardandola negli occhi, incapace di dire o fare niente di apparentemente pertinente. Quindi gli aveva appena detto che a lui ci teneva? Non poteva crederci. Forse era anche per quello che lei aveva addolcito l'espressione. Il Vigilante sospirò rumorosamente, abbassando lo sguardo. Non sapeva più che fare. Non sapeva se anche per lui era così, se lei significava qualcosa. Indubbiamente l'aveva baciata, e su questo non ci pioveva. Era possibile che l'avesse fatto tanto per farlo? Conoscendosi, era improbabile. Si maledisse, perché non era in grado di essere crudele con lei. Si era rammollito, ed era tutta colpa della rossa. Scosse la testa, portandosi entrambe le mani al volto e strofinandoselo, preso da un'improvvisa stanchezza epocale. Sospirò, lasciando poi ricadere le braccia e guardando Zaira negli occhi. Lei lo fissava con un'espressione intensa ed indecifrabile, perciò Dastan non perse neanche del tempo a cercare di capirla.
« Posso andare a prendere i miei soldi, per favore? » le chiese, senza mettere cattiveria nella voce. Era una semplice richiesta, e le aveva persino chiesto per favore. Insomma, si era arreso. Non si sarebbe comunque venduto alla Witmore, ma si era ripromesso di separarsi di Zaira, lasciarla andare. Ed invece lei lo avrebbe aspettato di fuori, la conosceva. Lo sguardo stanco di Dastan intercettò una scintilla di qualcosa negli occhi della rossa, ma non riuscì a capire se fosse soddisfazione o irritazione.

Alla fine, la ragazza lo lasciò andare. Si spostò dalla porta, muovendosi di lato e permettendogli di passare. Sembrava sollevata, e la cosa forse infastidì un poco Dastan. Non le aveva mica detto che l'amava o che avrebbe lasciato tutto com'era. Non gli piaceva la loro situazione attuale, indipercui non avrebbe continuato in quel modo. L'unica via era cercare di cambiare. Anche da parte sua ci sarebbe voluto uno sforzo decisamente enorme, ma forse ne valeva la pena. Non poteva continuare a vedere Zaira di nascosto -anche se poi lo sapevano tutti- ed a visitarla solo perché voleva fare sesso. Non era giusto, non era normale. Per quanto potesse piacergli andare a letto con lei, Dastan non era un approfittatore. Non poteva evitare di legarsi emotivamente a quella ragazza, perché aveva continuato a stare con lei nonostante fossero due tipi troppo diversi e dalle idee decisamente diverse. Senza dire nulla, comunque, il Vigilante si mosse in avanti, aprendo la porta. La rossa gli disse di nuovo qualcosa, ma la ignorò. Entrò nella villa, dandosi un'occhiata intorno. Evidentemente, la signora Witmore doveva essere andata in qualche stanza. Osservò il tavolo, notando che non c'erano ancora i suoi soldi poggiati lì sopra. Magari era andata a prenderli. Dastan fece qualche passo in avanti, lanciando continue occhiate alle porte. Quel posto gli pareva un po' lugubre: c'erano fiori ovunque, e le decorazioni alle pareti non erano da meno. Gli pareva di essere entrato in una di quelle case che si costruivano molto prima dell'apocalisse, le cosiddette "case settecentesche". L'arredo gli pareva quello. Da piccolo aveva studiato bene, grazie alla sua famiglia nobile, e qualcosa ancora se la ricordava. Avanzò sempre di più, fin quando non avvertì un rumore di tacchi. I passi erano lenti e studiati, perciò il Vigilante ebbe il tempo di voltarsi verso una delle porte chiuse. Quando si aprì, la signora Witmore ne uscì in lingerie di pizzo nero, avvolta alla bene e meglio da una vestaglia scura di seta. Dastan sospirò, scuotendo la testa: come diavolo aveva potuto pensare che a lui sarebbe andato bene tutto quello? Continuò a fare no con il capo, come a voler avvertire la tardona che non c'era speranza, ma quella gli si avvicinò con fare lascivo.
« Vogliamo contrattare? » gli chiese, sorridendogli maliziosamente e stringendogli un braccio. Dastan provava ribrezzo ad averla così vicina, per cui si allontanò da lei, assumendo senza volerlo un'espressione contrariata e leggermente disgustata al tempo stesso.
« Non contratto un cazzo, voglio i miei soldi, mia signora. » proruppe lui. La bionda lo guardò con uno sguardo incredibilmente sorpreso, come se non le fosse mai saltato in mente che lui avrebbe potuto rifiutare. Sconvolta ed indignata, si coprì come meglio poteva, forse presa da un improvviso attacco di pudore.
« Siete tutti uguali, voi uomini! Volete lavorare sempre! » gli gridò, afferrando qualcosa dalla tasca della vestaglia e tirandola fuori: era un sacchetto di monete d'oro. Glielo lanciò addosso, cominciando a piangere. Qualcosa gli diceva che il suo ex marito doveva essere stato un gran lavoratore. Non era sicuro di poter dire altrettanto per quanto riguardava la vita amorosa. Dastan si piegò, raccogliendo il sacchetto da terra, poi lanciò uno sguardo alla donna -quasi intenerito- e la salutò con un gesto. Poi girò i tacchi ed uscì da quel manicomio. Non appena mise la testa fuori, Zaira si voltò verso di lui, sorridendogli. Era forse... felice di vederlo? Dastan si limitò a guardarla per un momento e poi chiudersi la porta alle spalle. Cominciò a camminare verso casa, superando Zaira senza neanche guardarla. Lui aveva il suo cavallo, e credeva che anche lei lo avesse. Avrebbero viaggiato separatamente, ma probabilmente lei lo avrebbe seguito, come era anche giusto che facesse. Non sapeva perché non riuscisse effettivamente a guardarla o a parlarle per troppo tempo. Ogni qual volta si affezionava a qualcuno, a Dastan veniva una sorta di automatico rifiuto per quella persona, come se il cervello cercasse di proteggerlo dal dolore. Intascò il sacchetto d'oro, dirigendosi verso il cavallo. Non sapeva assolutamente che cosa diavolo avrebbe dovuto dirle. Lei si era, in un certo senso, smascherata, dicendogli che quel bacio aveva significato qualcosa. Forse avrebbe dovuto farlo anche lui. Al solo pensiero, però, gli veniva da vomitare. Non capì se fosse per il romanticismo o semplicemente per il nervoso. Raggiunse il suo cavallo nero, sospirando sonoramente e dedicandosi alla sella, che comunque era in posizione perfetta e non aveva neanche un problema. Non seppe perché volle perdere tempo in quel modo. Forse aveva creduto che fosse in grado di calmarlo, ed invece niente. Gli rimaneva quel groppone in gola come se avesse ingoiato un sasso. La rossa lo raggiunse in poco tempo, seguendo i suoi movimenti -assolutamente inutili- con gli occhi. Era sicuro che avrebbe scoperto che lo stava facendo tanto per farlo, perciò mollò le cinghie e le dette le spalle, trafficando con una pezza umida che si passò sul volto.

Non sapeva che cosa diavolo gli stesse prendendo. Si sentiva nervosissimo, come se Zaira gli avesse appena chiesto di sposarlo. La verità era che Dastan non aveva mai avuto una vera e propria relazione, ed era letteralmente terrorizzato da tutto quello che sarebbe potuto accadere. Smise di pulirsi compulsivamente il volto quando lei gli chiese scherzando se la vecchia gli avesse mangiato la lingua. Rimise via la pezza umida in una piccola sacchetta, dalla quale poi tirò fuori una camicia in denim, che praticamente era rarissima da trovare. Tessuti del genere ormai non c'erano quasi più, infatti la sua blusa era bucherellata di qua e di là. Gli piaceva troppo per buttarla, però. La poggiò momentaneamente sulla sella, poi si sfilò la maglia zuppa di sudore e sporca di terra e si asciugò il petto. La mise via, sospirando, afferrando poi la camcia ed infilandosela. Mentre si stava abbottonando l'indumento, notò che gli tremavano anche le mani. Insomma, era arrivato il momento di finirla con quelle reazioni da femminuccia. Era arrivato ad essere così nervoso da non riuscire a far passare per l'asola l'ultimo bottone, quindi ci rinunciò. Si schiarì poi la voce, sistemandosi meglio la camicia. Zaira, intanto, gli aveva detto che sarebbe stato un peccato non sentirlo più inveire contro il mondo, anche perché il viaggio in silenzio sarebbe stato tremendo. Dastan si ritrovò a sospirare un'altra volta, poi alzò lo sguardo davanti a sé e voltò la testa verso Zaira, fissandola negli occhi. Era serio, ma c'era qualcos'altro nei suoi occhi. Probabilmente, il nervoso si notava anche da quelli. Il non essere bravo a dire bugie non lo aiutava per niente, era chiaro. Che cosa diavolo le avrebbe dovuto dire? Che aveva paura di cominciare una relazione con lei? Che non sapeva come si facesse a mantenerla stabile? O che, semplicemente, temeva il confronto con Tommen? Sospirò di nuovo, puntando lei mani sui fianchi e distogliendo lo sguardo, evidentemene confuso e nervoso. Si morse un labbro, poi tornò a guardare lei ed a gesticolare come faceva sempre quando il cuore gli galoppava misteriosamente.
« Mi dici perché sei venuta fin qui? » le chiese, fissandola negli occhi. Fece una piccola pausa, durante la quale cercò di scrutare la sua mente. Non avrebbe voluto trattarla male, ma era il solo modo che Dastan conosceva per socializzare con le persone. E lei era comunque una sua conoscente, niente di più. Ormai conosceva il suo carattere, ma non poteva dire che fosse sua amica.
« Sapevi fin dall'inizio che io non sono come Tommen. Potevamo semplicemente divertirci, e invece no, cazzo, tu hai dovuto baciarmi e complicare le cose. » cominciò, usando parole che sicuramente non stavano viaggiando per la sua testa. « Adesso non so più che devo fare con te, e come se non bastasse sei gelosa di una fottuta vecchia di sessant'anni perché pensi che io non voglia problemi. Oh, cazzo, certo che non ne voglio! Ero pieno di merda fino al collo due anni fa, rossa. Il fatto è che per me il bambino non era un problema. » disse, facendosi travolgere da un fiume di parole. Ok, aveva decisamente esagerato con la storia del bambino. Gli era venuto fuori dal nulla. Era bene che chiarisse, comunque, altrimenti Zaira lo avrebbe come minimo estinto dalla faccia della Sword's Hilt.
« Ho accettato la tua decisione, comunque. È giusto così. » precisò dunque, stringendosi poi nelle spalle. Era arrivato il momento della domanda decisiva.
« Il fatto è che a me piace venire a letto con te, e forse... forse, magari... magari non solo quello. » ammise, ritrovanosi a braccia semi aperte, come se volesse dimostrare qualcosa. Le lasciò poi ricadere, sospirando. « Perciò dimmi tu che cazzo dobbiamo fare, perché io non l'ho capito. » concluse. Il suo sguardo era decisamente serio, forse un po' stanco, ma comunque austero. C'era anche una punta di dispiacere, per cosa non lo sapeva minimamente. Quella situazione lo aveva sconvolto.

Il sole prepotente e caldo era ormai tramontato, ed i due si erano ritrovati nel bel mezzo della sera a guardarsi negli occhi. Fortuna che la gente accendeva le torce per strada, altrimenti col cavolo che sarebbero arrivati a casa. Dastan non sapeva se Zaira volesse ritornare a Giustizia oppure seguirlo ad Indipendenza. Lei lo lasciò parlare, comunque, guardandolo negli occhi. Quando il Vigilante aveva nominato il bambino, la rossa si era lasciata sfuggire una scintilla nello sguardo, come se il suo cuore avesse mancato un battito. Era una ferita ancora fresca, era chiaro che non le piacesse troppo parlarne, così come era successo a lui. Al pensiero, sentiva di nuovo il groppone in gola ed il dolore alla schiena nel punto in cui aveva sbattuto. Ad un tratto, Zaira sembrò raccogliere le idee e voler cominciare a dirgli qualcosa. Era chiaro che avesse notato quanto era nervoso, visto che gli tremavano pure le mani, e ci mancava poco che corresse via per la paura che provava. Gli disse che non aveva mai cercato Tommen in nessuna delle sue conquiste, e poi gli chiese se sapesse che era difficile anche per lei ammettere di volergli bene. Sì, perché sostanzialmente quello era: si volevano bene, anche se in un modo tutto particolare, decisamente da loro. Aveva visto un paio di volte la rossa in compagnia di Tommen, eppure se la ricordava molto più gioiosa e romantica di quanto non fosse con lui. Indubbiamente la morte del suo uomo l'aveva cambiata, ma era possibile che l'avesse fatto fino a quel punto? Come a voler smentire i suoi pensieri, poi, Zaira gli disse che quel bacio era stato una debolezza, ma che l'avrebbe rifatto, così come avrebbe abortito lo stesso. Dastan la guardava in volto, ora un po' pià tranquillo, ma comunque serio ed abbastanza nervoso. Gli spiegò che non era pronta per lasciare i Vigilanti, e quindi non lo era neanche per un ragazzino. Poi, all'improvviso, gli afferrò una mano, come a volerlo tranquillizzare. Gli si avvicinò un po', dicendogli che non era costretto a fare nulla che non volesse fare, poi l'altra mano si piazzò sul suo volto, carezzandoglielo appena. Gli stava facendo una carezza. L'ultima ad essere stata così carina con lui era stata Astra, che comunque non ci aveva rimediato nulla di buono. Dastan aveva continuato a fare l'amore con Zaira praticamente davanti ai suoi occhi, ignorandola. In quell'istante, si domandò se effettivamente sarebbe stato un buon padre. La rossa lo riportò sulla terra, chiedendogli di sciogliersi almeno un po' e vedere come andava. Gli si era avvicinata come se volesse baciarlo ma non potesse permetterselo. Continuò dicendogli che tanto valeva ballare, ora che erano in ballo. Indubbiamente il sesso li aveva coinvolti troppo, e questo, per Dastan, era stata una bella debolezza. Per quanto amasse ritrovarsi tra le sue braccia -o forse sarebbe stato meglio considerare gli altri arti- doveva ammettere che non aveva mai pensato ad una storia più seria. Non sapeva che cosa risponderle, e di sicuro non sapeva neanche che cosa fare. Avrebbe dovuto baciarla? O magari spingerla via e dirle che no, non era possibile avere una relazione? La sua mano calda sulla sua guancia era una buona scappatoia da tutta la merda del mondo, però. Dastan aveva provato un po' di affetto solo da bambino, da qualche tata, e poi più nulla. Suo padre ci aveva ripensato solo qualche mese prima, chiedendogli di partecipare al suo stupido gala. Forse era per questo che non era in grado di allontanarsi da Zaira: ormai, la sensazione che l'affetto gli dava lo aveva conquistato in modo piuttosto assuefante. La sua mano libera si andò a posare sul fianco di lei, avvicinandolesi senza ancora baciarla. La guardava negli occhi con il suo solito sguardo serio, ma all'improvviso qualcosa cambiò. Forse fu la consapevolezza di avere una persona accanto e di volerle bene, o di voler effettivamente ricevere delle coccole che fece scattare qualcosa nei muscoli facciali di Dastan. Come animati da uno Stregone, i lineamenti del Vigiante si distesero, rivelando un sorriso dolce e decisamente spontaneo. Era un evento più unico che raro. Non sapeva neanche dire che diavolo di faccia avesse in quel momento, ma era sicuro che a Zaira sarebbe piaciuta. Non era uno dei suoi sorrisetti maliziosi o di scherno, era semplicemente la conseguenza di un determinato tipo di pensiero felice. Ed era effettivamente raro che Dastan si azzardasse a fare pensieri del genere. Probabilmente Zaira non aveva idea di che cosa significasse quel sorriso, ma gli andava bene così. Non era niente di vistoso -perché non aveva neanche scoperto i denti- e si smorzò quasi in un attimo, lasciando però la sua ombra sulla bocca del Vigilante, che si avvicinò a poco a poco a quella della rossa. Poggiò le labbra sulle sue in modo da sfiorarle appena. Non se la sentiva ancora di gettarsi a capofitto in quella cosa, perciò era meglio andare piano. Le strinse il fianco, però, avvicinandola a sé. Sostanzialmente, la stava guardando negli occhi ad una distanza ravvicinata. Forse era più sexy con quell'espressione che con il solito sguardo maliziosetto.

Zaira sembrò animarsi tutto d'un tratto. Il bacio leggero ed a stampo di Dastan probabilmente non le era bastato, ma lui c'era andato piano apposta. Il cuore già gli galoppava a più non posso nonostante non avessero poi discusso di cose così importanti, figurarsi come sarebbe diventato con un vero bacio. Non gli ci volle molto per scoprirlo, comunque. La rossa lo guardò con un'espressione leggermente maliziosa, afferrandolo per il colletto della camicia ed attirandolo a sé. Il primo pensiero di Dastan fu di togliersela di dosso con una spinta, perché quello che stava facendo era sbagliato. Successivamente, però, penso che non era affatto una cosa sbagliata. Zaira stava baciando quello che ormai si poteva considerare il suo ragazzo, non di certo uno sconosciuto. Se a lei andava, perché impedirglielo? Non aveva forse appena accettato quelle condizioni? Doveva solo abituarcisi. Provò ad autoconvincersi di questo, poggiando lentamente le mani sulla schiena della ragazza, senza però partecipare poi tanto. Zaira doveva essersene accorta, perché si staccò da lui e lo guardò dapprima con un'espressione un po' allarmata, poi il suo sguardo si scaldò con un sorriso sincero e spontaneo, simile a quello che aveva sfoderato lui prima. Dastan rimase a guardarla senza dirle nulla, semplicemente perché non aveva nulla da dire. Di sicuro non sarebbe cambiato da un giorno all'altro, ed altrettanto sicuramente si sarebbe dovuto costantemente ricordare che ciò che stavano facendo non era sbagliato. Certo, lei era di un'altra Fazione, ma ormai pensava che certe cose fossero superate. Almeno tra le gente normale, insomma. Magari tra Vigilanti era più insolito. Considerando poi che lui era il capo di Indipendenza e lei l'ex compagna di quello di Giustizia, beh, le cose si facevano più complicate. La osservò quando montò in sella, pronta a partire. A causa di quel bacio repentino e passionale, Dastan neanche si ricordava dove diavolo dovesse andare. Scosse appena la testa, sospirando rumorosamente, poi salì anche lui sul suo stallone. Ormai il sole era sparito da un pezzo all'orizzonte, e le persone si erano già rintanate in casa per cenare o anche solo stare un po' assieme. Dastan si sistemò sulla sella, poi diede un colpo leggero coi talloni al suo cavallo nero e quello partì, proseguendo a passeggiata. Gli pareva piuttosto scortese chiederle se sarebbe venuta con lui a Indipendenza, ma già che c'era...
« Che fai, vieni ad Indipendenza, rossa? » le domandò quindi. Non importava quanto fossero in confidenza, Dastan l'avrebbe sempre apostrofata in quel modo. Gli piaceva chiamare le persone in base al colore dei loro capelli, perché quasi tutti si arrabbiavano. Zaira era stata una delle poche a non farlo, forse perché non aveva nessun problema ed essere effettivamente una rossa. Chi aveva i capelli color carota come lei, invece, era solito irritarsi. Dastan era comunque tornato quello di sempre: espressione seria e neutra, movenze lente, sguardo puntato in quello di lei. Ciò che gli mancava erano i capelli sul volto, ma ormai avrebbe dovuto aspettare un po'. A meno che non avesse chiesto a qualche Stregone. Odiava guardarsi allo specchio e vedersi così... bambino. Il Vigilante, comunque, non aveva pensato alle possibili implicazioni della sua domanda: forse la rossa avrebbe pensato che volesse portarsela di nuovo a letto, o peggio ancora che volesse coccolarsela. Dastan non era tipo da fare entrambe le cose, visto che gli sembrava ancora presto per la prima e sarebbe dovuto diventare scemo per fare la seconda. Per quello il suo sguardo si fece più interessato: secondo come avrebbe risposto Zaira, poi, avrebbe cambiato espressione. Non si aspettava nulla di diverso dal solito, ad essere sinceri, solo che ormai potevano baciarsi tranquillamente. Sperava di essere in torto, perché aveva grosse aspettative dall'amore.