You can't always do what you like

In un primo momento l'idea di fare di testa sua le era parsa quanto mai rischiosa e azzardata, perché conosceva Dastan ed era più che sicura che si sarebbe arrabbiato; però poi aveva smesso di pensare ai pro e, soprattutto, i contro delle sue malsane idee e, tanto per cambiare, Zaira aveva deciso di fare di testa sua, anche perché era certa che Dastan non avrebbe mai fatto la prima mossa. Il piano era semplice: avrebbe dovuto far incontrare il suo uomo con il padre biologico, e per farlo avrebbe avuto bisogno della complicità di Dylan. Riuscire a convincere quest'ultimo non le era mai sembrata una grande impresa, forse perché contava molto sulla sue doti persuasive o perché aveva avuto fin da subito l'impressione che con qualche sorrisetto ben piazzato e con le giuste motivazioni, il ragazzo sarebbe stato felice di darle una mano. Ed in effetti Zaira non era andata molto lontana dalla verità: trovare Dylan era stata la cosa più difficile di tutte, ma una volta di fronte a lui, Zaira gli aveva spiegato quanto ritenesse importante che Dastan conoscesse suo padre e quanto, allo stesso tempo, sarebbe stato difficile che l'Orso del Nord muovesse per primo al fine di incontrarlo, quindi c'era assolutamente bisogno di una sorta di mediazione fra i due. La prima risposta di Dylan fu negativa, dal momento che il fratello l'aveva pregato di non dire nulla, ma Zaira non era una tipa capace di arrendersi al primo "no" che le veniva rifilato, motivo per cui aveva cominciato ad insistere, mettendo su una lunga lista di motivazioni che alla fine avevano convito Dylan a diventare suo complice, nonostante continuasse a credere che non fosse la cosa giusta da fare -esattamente la stessa cosa che, in fondo in fondo, lei sentiva ed ignorava. Convincere il padre, Christopher, fu invece tutt'altra storia: l'uomo non sembrava credere né al figlio né tanto meno a lei, nel momento in cui i due gli si erano presentati davanti e gli avevano spiattellato in faccia la verità senza troppi problemi, senza neanche provare ad addolcire la pillola tanto a lui quanto al resto della famiglia. Christopher aveva imprecato non poco, aveva tentato di cacciarli via, e se non fosse stato per la presenza di Dylan e per la sua insistenza, sicuramente Zaira avrebbe lasciato stare dopo un po', perché le era sembrato davvero difficile riuscire a convincere l'uomo ad incontrare un figlio che a stento credeva di avere. Da sola, di sicuro, non sarebbe riuscita a concludere nulla, ma, grazie a Dylan, alla fine, il padre di Dastan aveva ceduto ed i tre si erano accordati per vedersi l'indomani ad Indipendenza.
Zaira non ci aveva dormito la notte all'idea di come Dastan avrebbe potuto reagire, il suo sesto senso le dava suggerimenti che non la tranquillizzavano neanche un po', ma ormai "il danno" era stato fatto, avrebbe solo dovuto sperare per il meglio. Aveva incontrato Dylan e suo padre in una radura vicino alla Base di Indipendenza, i due erano arrivati in sella ai loro draghi, due bestioni di proporzioni allucinanti come Zaira non aveva mai avuto modo di vedere; c'era stato molto imbarazzo inizialmente, ma poi Christopher aveva cominciato a farle domande riguardo suo figlio, arrivando anche a chiederle come si erano conosciuti e da quanto stavano insieme, e Zaira non si era tirata mai indietro ed aveva risposto a qualsiasi cosa l'uomo le avesse chiesto, ed in qualche modo così facendo avevano rotto il ghiaccio ed avevano percorso l'intero tratto di sentiero che li conduceva alla Base ridendo e scherzando. Durante le pause tra una domanda e l'altra, Zaira rifletteva su come avrebbe potuto presentare Christopher a suo figlio: Dastan chiaramente non sapeva nulla di tutto quel piano e Zaira era sempre più convinta che avrebbe dovuto provare a dirgli cosa stava succedendo, quanto meno per prepararlo il minimo indispensabile. Non si era minimamente immaginata che Dastan potesse essere di ronda a quell'ora, anzi. E invece i tre se lo ritrovarono improvvisamente davanti, ed il cuore di Zaira mancò un colpo nel momento in cui il suo sguardo incrociò quello di Dastan, che era terribilmente infuriato. La rossa percepì a stento Christopher che tentò di dire qualcosa e di fermare il figlio che gli aveva già voltato le spalle e si era incamminato nuovamente verso la Base. -L'avevo detto io che non era ancora il momento.- borbottò Dylan, e la von Row tornò improvvisamente alla realtà. Si voltò verso il ragazzo, fulminandolo, poi guardò il padre dei due. -Con Dastan non è mai facile trovare il momento.- borbottò di rimandò, poi biascicò qualche parola di scusa e corse in direzione della Base.
Dastan chiaramente aveva già raggiunto la Base da un pezzo e Zaira lo trovò intento a bere. Sapeva, suo malgrado, di essere in torto, di aver affrettato troppo i tempi e di essersi intromessa in affari che non la riguardavano in alcun modo, ma l'aveva anche fatto in buona fede. Si richiuse la porta alle spalle ma non avanzò di molto; fece per dire qualcosa -e conoscendosi, probabilmente, avrebbe tentato di giustificarsi in qualche modo- ma poi chiuse la bocca e rimase in silenzio, aspettando qualcosa, qualsiasi cosa da parte di Dastan. Aveva combinato un disastro.

Zaira sapeva bene di non essere una santa, eppure il senso di colpa era sempre stato qualcosa che non le era mai appartenuto: non si era sentita in colpa quando nel periodo della pre adolescenza aveva cominciato a dare pensiero ai suoi genitori, né tanto meno si era sentita in colpa quando aveva abbandonato casa definitivamente per entrare a far parte dei Vigilanti. L'unica volta in cui aveva provato qualcosa di simile al senso di colpa era stato quando aveva lasciato Dastan nel bosco, dopo averlo pesantemente malmenato.
Ma mai, mai si era sentita in colpa come in quell'occasione.
Zaira sapeva di aver fatto un danno di proporzioni indescrivibili ed inimmaginabili, e non che ci volesse un genio a capirlo; la cosa peggiore, però, era dovuta allo sguardo carico di rabbia ma anche -e soprattutto- di delusione che Dastan le aveva rivolto non appena aveva realizzato che cosa stava succedendo, ed il silenzio glaciale con il quale la "accolse" fece capire alla rossa che la situazione era più grave che mai. Dastan non era un tipo loquace, perciò una persona qualunque non si sarebbe stupita del suo silenzio, ma Zaira, che tutto era fuorché una persona a caso, sapeva quanta ostilità e rabbia repressa si nascondessero dietro quel semplice silenzio.
Una volta nella stanza, la von Row non proferì parola e si limitò a pensare a cosa dire -perché doveva dire qualcosa. Pensò per un attimo di scaricare la colpa su Dylan e di dire che il piano lo aveva architettato lui, ma non era affatto sicura che Dastan le avrebbe creduto, e se anche l'avesse fatto lei sarebbe poi stata costretta a dire a Dylan cosa aveva fatto, altrimenti se l'Orso del Nord avesse scoperto la verità si sarebbe arrabbiato più che mai. No, mentire non le sarebbe servito assolutamente a nulla, sarebbe stato preferibile dire le cose come stavano e cercare di fargli capire che non aveva mai avuto cattive intenzioni. Zaira cercò allora di raccogliere tutto il suo coraggio per cominciare a parlare, ma prima che vi riuscisse, Dastan si alzò dalla sedia, gettando sul divano la giacca di pelle che indossava, ed uscendo subito dopo dalla sala, senza degnarla neanche di uno sguardo. Zaira lo fissò mentre si allontanava, poi l'occhio le cadde sul bicchiere vuoto e la bottiglia di liquore praticamente quasi del tutto svuotata, ed alzò gli occhi al cielo: ci mancava solo che si fosse ubriacato in pochi minuti. -Dannazione Dastan, aspetta!- urlò a quel punto, gettandosi nel corridoio anche lei e seguendolo fino in camera sua.
Quando lo raggiunse, Zaira credette di avere le allucinazioni perché vide Dastan raggruppare i suoi pochi averi di fianco ad una sacca, come se avesse tutta l'intenzione di fare i bagagli ed andarsene. -Ma che stai facendo?- domandò quindi lei, incapace di trattenere una risata palesemente nervosa. Sfarfallò gli occhi per un paio di secondi, poi si decise ad avvicinarsi all'uomo. -Non pensi sia un tantino esagerato fare le valige?- domandò ancora con ironia apparente, ignara del fatto che c'era veramente poco da scherzare. Vedendo che l'uomo non si fermava, la von Row gli afferrò un braccio, borbottando qualche parola per farlo fermare un attimo ed ottenere la sua attenzione, ma incontrò uno sguardo di fuoco come Dastan non le aveva mai lanciato, così rabbioso che Zaira si costrinse a lasciarlo e ad indietreggiare, scuotendo la testa e cercando di tornare in sé. Si sentì improvvisamente scombussolata in una maniera strana, mai sperimentata prima di allora, ed ebbe come la sensazione di avere un pesante macigno sullo stomaco, come a farle capire che quella storia sarebbe andata a finire estremamente male.

Ecco, finalmente c'erano riusciti: lei era riuscita a portarlo all'esasperazione ed a fargli vuotare il sacco, e lui si era finalmente aperto riguardo il suo passato -se pur in circostanze che Zaira avrebbe sinceramente preferito evitare. La ragazza ascoltò Dastan raccontarle la vera storia della sua vita, o quanto meno i punti cardine, le tappe più importanti che in lui avevano lasciato un segno. Zaira già sapeva che il suo uomo non aveva avuto una vita facile, una volta era quasi riuscita a farlo parlare e comunque era risaputo che l'Orso del Nord fosse diventato tale per via di un passato turbolento, tuttavia sentirselo raccontare per filo e per segno le fece uno strano effetto, lasciandola senza fiato per una manciata di secondi. Dastan accusò sua madre di essere, in poche parole, una maledetta puttana ed una madre snaturata, che l'aveva messo al mondo con uno sconosciuto definito "la causa dei suoi guai" e nel momento in cui suo figlio aveva avuto maggiormente bisogno di lei, la donna gli aveva chiuso le porte in faccia. Zaira aveva sempre creduto che, tra tutti, il padre di Dastan fosse il vero cattivo della situazione, quello che, una volta scoperta la verità, lo aveva trattato come l'ultimo pezzente di tutta la Sword's Hilt. E, invece, da quello che l'Orso del Nord lasciava intendere, Benjamin era in realtà il buono -anche se sembrava così difficile parlare di bontà in quel caso- ed aveva provato a riavvicinarsi al figlio esattamente nel momento in cui tra lei e Dastan era scattato quel qualcosa di così folle, indefinito ed inaspettato che li aveva condotti a quel punto quel giorno.
La rossa non interruppe mai l'uomo, che parlava senza mai fermarsi neanche per riprendere fiato, ed anche quando Dastan ebbe finito il suo racconto, Zaira si ritrovò senza nulla da dire. Non aveva la ben che minima intenzione di compatirlo, né tanto meno le sembrava molto utile dire che le dispiaceva, semplicemente perché era ovvio che le dispiacesse; aveva gioito abbastanza per le sofferenze di Dastan, quando si erano incontrati all'inizio e si erano quasi ammazzati, ma ormai quei tempi erano superati da parecchio e lei desiderava solo il meglio per lui. Ecco perché aveva voluto che incontrasse suo padre. Zaira fissò il suo uomo per qualche secondo, notando che nonostante lo sfogo dal suo sguardo traboccava ancora rabbia. -Non puoi definirlo la causa dei tuoi guai senza..- cominciò quindi a ribattere, perché di tutto quello che Dastan aveva detto, Zaira aveva captato principalmente la parte iniziale, perché era quella su cui lui avrebbe ancora potuto fare qualcosa, e lei sarebbe stata felice di aiutarlo. Poteva ancora instaurare un rapporto con quel padre che non aveva mai conosciuto e che non sapeva di avere anche lui come figlio, quell'uomo la cui unica colpa era stata quella di incontrare la madre di Dastan e non una donna meno meschina. Zaira stava per dirgli che non poteva giudicare suo padre senza averlo conosciuto e solo ed esclusivamente perché per lui era una novità piombatagli addosso in un momento magari non proprio facile, ma non ci riuscì perché l'altro la fermò. E la fermò nel peggiore dei modi. La furia negli occhi di Dastan si era affievolita, quasi svanita del tutto, e con essa sembrava essersi spento anche il suo sguardo, che quasi non trasmetteva più alcuna emozione. Dastan le disse che non la odiava, che non l'avrebbe mai potuta odiare neanche dopo quel colpo basso, probabilmente. La von Row si ritrovò, in maniera del tutto automatica, ad aggrottare le sopracciglia, senza riuscire a capire dove Dastan volesse andare a parare: prima non le parlava, poi faceva per fare i bagagli ed andarsene, quindi invece di farle una sfuriata epocale per quello che aveva fatto le raccontava la sua vita, e alla fine le diceva che non la odiava. C'era qualcosa che non andava, tutto quel discorso le sembrava strano, quasi preparatorio per un finale degno di nota. L'ansia cominciò a montarle dentro, ma cercò di non darlo a vedere; Dastan sembrava ancora non aver deciso il modo in cui concludere quel discorso, stava prendendo tempo mentre continuava a fissarla. Poi, all'improvviso, in un sussurrò finì di dire quello che doveva dire. Nel silenzio che regnava nella stanza del Capo di Indipendenza, Zaira poté quasi percepire il rumore del suo cuore che si incrinava. Lasciarla. Dastan voleva lasciarla. La rossa cominciò a scuotere la testa lentamente, mantenendo la fronte aggrottata e sentendo i battiti accelerare sempre di più, presa com'era da un'angoscia crescente. -Dastan, avanti.- cominciò a dire, la voce non troppo ferma -Non..- Cosa? Non poteva lasciarla? Bé, era un uomo libero, l'avrebbe anche potuto fare se avesse deciso che la vita di coppia non era fatta per lui, ma Zaira non riusciva comunque ad accettarlo, e soprattutto non avrebbe mai accettato di essere lasciata per una stronzata. -Non vuoi incontrare tuo padre?- cominciò a dire, improvvisamente carica di una strana rabbia -Va bene, che cazzo me ne frega a me se vuoi giocarti anche questa possibilità di avere una fottuta famiglia, la scelta è solo tua.- Si avvicinò quindi a lui, arrivandogli a pochi centimetri di distanza. -Vuoi anche sentirti dire che ho sbagliato e che mi dispiace? Mi sta bene anche quello, avresti tutte le ragioni del mondo, però..- la rabbia che le aveva permesso di parlare si smorzò e, di nuovo, Zaira si ritrovò ad avere la voce rotta. Cercò di ricomporsi, anche se aveva poche speranze di riuscirvi. -Ma non puoi lasciarmi, non per una cosa come questa.- concluse, con tono implorante. Lo stava implorando, per l'ennesima volta, solo che adesso aveva davvero paura che non l'avrebbe avuta vinta lei.

Dopo tutto quel tempo, dopo tutto quello che avevano passato assieme, ecco che si ritrovavano da capo a dodici, con lui che le si rivolgeva con un tono di voce che non usava da tanto, troppo tempo. Dastan le aveva parlato in quel modo all'inizio della loro conoscenza, quando entrambi avevano avuto più di un buon motivo per sputarsi veleno addosso; all'epoca, chiaramente, quel tono di voce non aveva infastidito Zaira, o meglio si, le aveva dato ai nervi, ma l'aveva anche fatta divertire perché le era parso più di una volta che l'Orso del Nord fosse abbastanza convinto di intimorirla più che mai parlando con durezza e freddezza. In quel momento, invece, quel tono di voce le faceva male, la feriva quasi più delle parole di per sé, perché significava che Dastan stava reprimendo qualsiasi tipo di sentimento nei suoi confronti -ammesso e non concesso, a questo punto, che avesse davvero provato qualcosa per lei- e significava anche che la loro relazione era davvero giunta al termine. Zaira non riusciva a capacitarsene, le sembrava di trovarsi in un incubo dal quale non riusciva a svegliarsi in nessuno modo. Dastan la stava lasciando, e stando a quello che diceva il motivo non era legato solo ed esclusivamente agli eventi di quel giorno: glielo disse apertamente, non se ne stava andando via solo perché lei si era permessa di mettersi in mezzo a cose che non la riguardavano, era semplicemente stanco di tutti quei drammi -e Zaira, con il cervello completamente in pappa, non riuscì proprio a capire di quale drammi stesse parlando il suo uomo. Dastan le disse anche le avrebbe fatto bene stare un po' da sola, magari per farsi un esame di coscienza o chissà che altro. Zaira lo fissava senza realmente capirci nulla, non sapeva che dire né tanto meno cosa fare, di certo non avrebbe avuto il potere di fermarlo e non l'avrebbe mai trattenuto contro la sua volontà perché sarebbe stato inutile e controproducente. Sentiva la testa ed il cuore pronti ad esplodere da un momento all'altro, provava rabbia, dolore, frustrazione e chissà quale altro genere di sentimenti. Sentiva anche le lacrime pronte a gonfiarle gli occhi e rigarle il viso, ma non voleva piangere davanti a lui: troppe volte per quell'uomo aveva messo da parte l'orgoglio o mandato a puttane la sua dignità di donna forte ed indipendente, e solo perché era una persona testarda che si era ritrovata ad avere a che fare con qualcuno altrettanto testardo, con cui non era facile stare. Zaira lo amava e per lui era cambiata, aveva ceduto a compromessi che in altre occasioni, forse, non avrebbe accettato, ma altrettanto vero era che si amava e non si sarebbe annullata per lui.
Fu forse quel pensiero che la spinse a raddrizzare le spalle e rivolgergli uno sguardo carico di rabbia. -Lo sai, forse farà bene anche a te un po' di solitudine, magari ti aiuterà a capire che al mondo non esistono solo persone che vivono per farti del male e buttarti merda addosso.- sbottò quindi, la voce adesso più ferma che mai. Zaira pronunciò quelle parole a denti stretti, e probabilmente era l'orgoglio ferito che la spronava a farsi forte e le dava la carica giusta per parlare a Dastan in quel modo, dopo che fino a qualche minuto prima l'aveva implorato di non lasciarla. Sapeva che non sarebbe durata molto in quello stato, perciò avrebbe dovuto battere il ferro finché fosse stato caldo. -Pensavo di essere riuscita a fartelo capire, ma evidentemente non ho fatto abbastanza.- riprese poi a dire, allargando le braccia ed indietreggiando -Ma forse perché per te nulla è abbastanza, anche il gesto più estremo sarebbe un'enorme stronzata.- Se la rabbia e la delusione avessero potuto avere un volto in quel momento, di sicuro sarebbero stati i loro, perché entrambi, per motivi diversi, stavano provando quei sentimenti mentre parlavano o anche solo mentre si guardavano.
Poi Dastan si caricò la sacca sulla spalla e Zaira trattenne il fiato e deglutì saliva un paio di volte, cercando di mantenere ancora un certo contegno, anche se dentro stava morendo. Di nuovo sussurrando, Dastan le disse che avrebbe saputo dove trovarlo se avesse voluto o se avesse dovuto farlo per qualche motivo, poi la fissò per qualche secondo e Zaira, sostenendo il suo sguardo in silenzio, capì che si stava trattenendo dal baciarla o l'abbracciarla. -Puoi giurarci.- ribatté lei, con un tono così basso che sicuramente neanche lui l'aveva sentita. Poi, l'Orso del Nord le diede le spalle ed uscì dalla stanza. Zaira rimase sulla porta, ferma, ad osservarlo mentre si allontanava e poi a fissare il corridoio vuoto. Si alzò un coro di voci che ripetevano tutte le stesse parole: "capo" oppure "ma dove sta andando?". Nel corridoio apparve improvvisamente la figura di Roland, ma Zaira non lo vedeva neanche perché il suo sguardo era vuoto, perso, un po' come la sua testa. Il ragazzo la scosse un po', la sua voce era un eco lontano. Zaira non sapeva neanche cosa le stesse chiedendo, e mentre continuava a guardare fisso di fronte a sé le parole le uscirono in modo spontaneo. -La Base è tua adesso, sei tu il nuovo Capo.- biascicò, poi inarcò un sopracciglio e si girò appena verso di lui. Una lacrima solitaria le aveva rigato il viso e Roland, sagacemente, non le chiese altro e la lasciò andare. Zaira uscì dalla Base di Indipendenza sotto gli sguardi attenti dei curiosi, lasciando dietro di sé una scia di voci, esattamente come era successo la prima volta che aveva messo piede in quel luogo. Ed ora, esattamente com'era entrata lì poco meno di un anno prima, se ne usciva, per l'ultima volta, per fare ritorno a Giustizia.